VIH / SIDA: Descripción General

El VIH es un virus que ataca y altera el sistema inmunitario, aumentando el riesgo y el impacto de otras

infecciones y enfermedades. Sin tratamiento, la infección puede avanzar hasta una etapa avanzada

llamada SIDA.

¿Qué es el VIH?

El VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) es un virus que ataca las células que ayudan al cuerpo a combatir las infecciones, haciendo que una persona sea más vulnerable a otras infecciones y enfermedades. Se transmite por el contacto con ciertos fluidos corporales de una persona con VIH, generalmente durante relaciones sexuales sin protección (relaciones sexuales sin condón o sin medicamentos para prevenir o tratar el VIH), o al compartir equipos para la inyección de drogas.

Si no se trata, el VIH puede provocar la enfermedad del SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida).

Síntomas:

Mientras tanto, alrededor del 80% de las personas con VIH desarrollan síntomas similares a los de la gripe entre 2 y 6 semanas después de contraer la infección. Estos síntomas se conocen colectivamente como síndrome retroviral agudo.

Los primeros síntomas del VIH pueden incluir:

● Fiebre

● Escalofríos

● Sudoración, especialmente durante la noche

● Agrandamiento de las glándulas o inflamación de los ganglios linfáticos

● Sarpullido generalizado

● Fatiga

● Debilidad

● Dolor, incluyendo dolor en las articulaciones

● Dolores musculares

● Dolor de garganta

● Candidiasis, o una infección por hongos

● Pérdida de peso involuntaria a medida que el VIH avanza

Estos síntomas son el resultado de que el sistema inmunitario intenta combatir diferentes tipos de infecciones. Cualquier persona que presente varios de estos síntomas y que pueda haber contraído el VIH en las últimas 2 a 6 semanas debe hacerse una prueba.

Transmisión del VIH

El VIH se transmite cuando la sangre, el semen o los fluidos rectales o vaginales de una persona infectada entran en el torrente sanguíneo. Las formas más comunes de transmisión son las relaciones sexuales anales o vaginales sin protección, o compartir agujas o jeringas con una persona que tiene VIH.

Las mujeres embarazadas que tienen VIH pueden transmitir el virus a su bebé antes o durante el parto. El VIH también puede transmitirse al bebé a través de la lactancia materna. Sin embargo, el riesgo es muy bajo para las mujeres que toman medicamentos contra el VIH.

Es posible, aunque no es común, que los trabajadores de la salud se infecten si sufren un pinchazo accidental con una aguja mientras atienden a una persona que tiene VIH.

Tratamiento:

El cuerpo humano no puede eliminar el VIH y actualmente no existe una cura eficaz. El VIH es una enfermedad de por vida, pero los tratamientos y ciertas estrategias pueden prevenir la transmisión del virus y evitar que la infección progrese.

Terapia antirretroviral (TAR). La TAR puede convertir la infección por VIH en una enfermedad crónica manejable. También reduce el riesgo de transmitir el virus a otras personas.

La mayoría de las personas con VIH pueden vivir una vida larga y saludable si reciben y continúan con la TAR. También es importante cuidar de uno mismo. Contar con el apoyo necesario, llevar un estilo de vida saludable y recibir atención médica regularmente puede ayudarle a disfrutar de una mejor calidad de vida.

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