Osteoartritis: causas, síntomas y tratamiento

La artritis es un término general utilizado para describir afecciones que causan dolor, rigidez, inflamación y otros síntomas en las articulaciones. El cartílago protector entre los huesos comienza a desgastarse.

Esto permite que los huesos rocen entre sí, lo que puede causar dolor y rigidez.

La osteoartritis es el tipo más común de artritis y afecta con mayor frecuencia a personas de mediana

edad y adultos mayores. Es causada por el desgaste del cartílago de las articulaciones y puede presentarse en casi cualquier articulación del cuerpo. Afecta con mayor frecuencia las caderas, rodillas, manos, espalda baja y cuello.

El cartílago es un tejido firme y flexible que cubre los extremos de los huesos en las articulaciones normales. Funciona como una especie de "amortiguador", ayudando a reducir la fricción entre las articulaciones.

Es una afección relacionada con la edad, lo que significa que tiende a desarrollarse más adelante en la vida. Sin embargo, también puede desarrollarse en personas más jóvenes cuando las articulaciones se

utilizan en exceso, como consecuencia de lesiones deportivas y la obesidad.

¿Cuál es la causa?

La obesidad puede causar osteoartritis al aumentar la tensión mecánica sobre las articulaciones y, por lo tanto, sobre el cartílago. De hecho, después del envejecimiento, la obesidad es uno de los factores de riesgo más importantes para desarrollar osteoartritis en las rodillas.

El desarrollo temprano de osteoartritis en las rodillas entre personas que levantan pesas puede estar relacionado, en parte, con su peso corporal elevado. Los traumatismos repetidos en los tejidos de las articulaciones —incluidos los ligamentos, huesos y cartílagos— pueden contribuir al desarrollo temprano de osteoartritis en las rodillas, especialmente en jugadores de fútbol y personal militar.

Signos de la osteoartritis

1. Dolor

2. Inflamación

3. Rigidez

4. Crujidos y chasquidos

5. Disminución del rango de movimiento

6. Debilidad muscular

7. Entumecimiento y hormigueo

8. Espolones óseos

Preste especial atención al dolor y las molestias en las articulaciones, especialmente durante el movimiento, así como al dolor después de usar demasiado una articulación o después de permanecer inactivo.

A medida que la osteoartritis avanza, estos síntomas pueden volverse más intensos. Con el tiempo, la articulación afectada y el área que la rodea pueden inflamarse.

Diagnóstico

Si sospecha que tiene osteoartritis, debe consultar a su médico de atención primaria para realizarse un examen físico. El médico revisará las articulaciones afectadas para detectar sensibilidad, inflamación, enrojecimiento y flexibilidad.

Si se sospecha de osteoartritis, el médico puede recomendar una o más pruebas:

● Análisis de sangre – Algunos análisis de sangre pueden ayudar a descartar otras causas del dolor articular, como la artritis reumatoide, ayudando al médico a determinar el diagnóstico.

● Análisis del líquido articular – En esta prueba, el médico utiliza una jeringa para extraer líquido de la articulación afectada. Luego, el líquido se analiza para determinar si la inflamación es causada por una infección o gota, lo que ayuda a establecer un diagnóstico definitivo.

El diagnóstico puede confirmarse mediante imágenes de rayos X. Los cambios característicos en las articulaciones, especialmente los relacionados con el cartílago y el hueso de la zona afectada, generalmente son visibles.

Tratamiento

No existe una cura para la osteoartritis. Por esta razón, la mayoría de los tratamientos se enfocan en disminuir el deterioro de las articulaciones, controlar los síntomas y prevenir daños adicionales.

El tratamiento que recomiende su médico probablemente dependerá de la gravedad de sus síntomas y de la ubicación de la osteoartritis.

El tratamiento puede incluir una combinación de tres categorías:

● Medicamentos

● Terapia

● Procedimientos quirúrgicos

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